The Connection Between Totalitarian Symbols and the Freedom of Speech on Light of the Recent ’Z’ Dilemma
Copyright (c) 2025 Herédi Gergő
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.
Abstract
It is a constant issue, whether a symbol, formerly used by totalitarian systems, could be subject to criminal law ban, because it offends the human dignity of others. Is it proportionate to constrain the right of free speech for this reason? What happens, when an Indian citizen displays a swastika, and insists, that for him, this symbol does not represent Nacism, but rather welfare and good luck. Or take a more recent example: let’s assume that a Hungarian citizen is convicted in Lithuania for wearing a shirt with a ’Z’ letter on it, the public display of which has been banned in the country since 2022, for symbolizing the Russian aggression against Ukraine. The question arises: what is more imoprtant: the meaning of the symbol for the society in which it is displayed, or its meaning to the person who displays it? In this article, I seek the answer for these questions, with an outook to the problems arising from the relativism of the symbols’ meaning and the actual ’Z’ dilemma.
Keywords:
How to Cite
References
ALVAREZ Péter: Kirúgták a Valton munkatársát, mert SS-tetoválással a tarkóján dolgozott az atlétikai vb-n. Index.hu, 2023. augusztus 19. Online: https://index.hu/belfold/2023/08/19/atletikai-vb-valton-security-naci-ss-kirugas/
ASP, David (2009): Schenck v. United States (1919). Free Speach Center, 2009. január. 1. Online: https://firstamendment.mtsu.edu/article/schenck-v-united-states/
BÁRÁNDY Gergely – BERTA Aliz (2010): Önkényuralmi jelképek használata. Rendészeti Szemle, 5(2), 64–81. Online: https://bit.ly/3VvcG4C
BARENDT, Eric (2005): Freedom of Speech. New York: Oxford University Press.
BELOVICS Ervin – MOLNÁR Gábor – SINKU Pál (2021): Büntetőjog II. Különös rész. Budapest: HVG-Orac.
BUYSE, Antione (2011): The Truth, the Past and the Present: Article 10 ECHR and Situations of Transistion. In BUYSE, Antione – HAMILTON, Michael (szerk.): Transitional Jurisprudence and the European Convention on Human Rights – Justice, Politics and Rights. Cambridge: Cambridge University Press. Online: https://doi.org/10.1017/CBO9780511758515.007
CLARKE, Peter B. szerk. (1993): A világ vallásai – Az élő hit megértése. Budapest: Panoráma.
CSINK Lóránt (2021): Véleménynyilvánítás szabadága. In CSINK Lóránt (szerk.): Alapjogi kommentár az alkotmánybírósági gyakorlat alapján. Budapest: Novissima, 93–105.
DUDDEN, Alexis (2019): Japan’s Rising Sun Flag Has a History of Horror. It Must Be Banned at The Tokyo Olympics. The Guardian, 2019. november 1. Online: https://bit.ly/3ilvjqP
FIJALKOWSKI, Agata (2014): The Criminalisation of Symbols of the Past: Expression, Law and Memory. International Journal of Law in Context, 10(3), 295–314. Online: https://doi.org/10.1017/S1744552314000135
HAMELS, Pieter-Jan (2012): The Use of History in Democratization-processes: Symbols, Traditions, Education and Truth and Justice Policies in Europe. EIUC: EMA. Online: http://dx.doi.org/10.25330/1599
HOGEBACK, Jonathan (2019): How the Symbolism of the Swastika Was Ruined. Encyclopedia Britannica, 2019. április 20. Online: https://www.britannica.com/story/how-the-symbolism-of-the-swastika-was-ruined
HOLROYD, Matthew (2022): Lithuania’s Parliament Approves Ban on Russian Military ‘Z’ Symbol. Euronews, 2022. április 19. Online: https://bit.ly/3B43UjN
CORBOULD, Clare (2020): Why is the Confederate Flag So Offensive? The Conversation, 2020. július 24. Online: https://theconversation.com/why-is-the-confederate-flag-so-offensive-143256
JAKAB András szerk. (2009): Az Alkotmány kommentárja I-II. Budapest: Századvég.
KOLTAY András (2005): A közösségek méltóságának védelme. Iustum Aequum Salutare, 1(1), 147–169. Online: https://real.mtak.hu/102774/1/IAS_2005_1_KoltayA_147_170.pdf
KOLTAY András (2010): A Vajnai-ügy - Az Emberi Jogok Európai Bíróságának ítélete a vörös csillag viselésének büntethetőségéről. Jogesetek Magyarázata, 1(1), 77–82. Online: http://real.mtak.hu/id/eprint/102780
KURUNCZI Gábor – VARGA Ádám (2013): Gondolatok az új Alaptörvényről, különös tekintettel a nemzeti hitvallásra. In VARGA Norbert (szerk.): Az új Alaptörvény és a jogélet reformja. Szeged: Szegedi Egyetem Állam- és Jogtudományi Kar, 125–135. Online: http://acta.bibl.u-szeged.hu/id/eprint/71302
MAHONY, Honor: Call for All Totalitarian Symbols to be Banned in EU. Euobserver.com, 2005. február 3. Online: https://euobserver.com/eu-political/18323
MÁTHÉ Áron szerk. (2016): „Az nem lehet ugyanis, hogy súlyos bűntett ne legyen büntethető” – Jogi fejezetek a magyarországi igazságtétel és kárpótlás történetéből. Budapest: Nemzeti Emlékezet Bizottsága.
Mit jelent a Z betű, ami gyorsan Putyin és az ukrajnai háború támogatóinak szimbólumává vált? euronews.com, 2022. március 9. Online: https://hu.euronews.com/2022/03/09/mit-jelent-a-z-betu-az-orosz-katonai-jarmuveken
OSTER, Jan (2015): Media Freedom as a Fundamental Right. Cambridge: Cambridge University Press. Online: https://doi.org/10.1017/CBO9781316162736
RAINEY, Bernadette – WICKS, Elizabeth – OVEY, Clare (2017): Jacobs, White, Ovey. The European Convention on Human Rights. New York: Oxford University Press.
Report from the Commission to the Parliament and to the Council. The Memory of the Crimes Committed by Totalitarian Regimes in Europe. COM(2010) 783, 2010. december 22. Online: https://bit.ly/3EV7Rs5
SÁRI János – SOMODY Bernadette (2008): Alapjogok – Alkotmánytan II. Budapest: Osiris (Negyedik, átdolgozott kiadás).
SMUK Péter (2019): Az önkényuralmi rendszerek jelképei és a használatukat tiltó jogi szankciók rendszere. In Medias Res, 8(2), 230–252. Online: https://inmediasresfolyoirat.hu/imr/article/view/189
TENGJUN, Zhang (2022): West’s Ban of ‘Z’ Symbol a Manifestation of Its Russophobia. Global Times, 2022. március 29. Online: https://www.globaltimes.cn/page/202203/1257046.shtml
The First Amendment Encyclopedia. Online: https://mtsu.edu/first-amendment/article/193/schenck-v-united-states
TÓTH J. Zoltán (2013): Az önkényuralmi jelképek használata mint a véleménynyilvánítási szabadság korlátja? (A 4/2013. AB határozat előzményei, indokai és következményei, valamint az új Btk.-szabályozás pozitívumai és fogyatékosságai). Jogelméleti Szemle, 14(2), 178–196. Online: https://jesz.ajk.elte.hu/tothj54.pdf
TÖRÖK Bernát (2018): Szabadon szólni, demokráciában. A szólásszabadság magyar doktrínája az amerikai jogirodalom tükrében Budapest: HVG-Orac.
VOORHOOF, Dirk (2015): Freedom of Expression. Media and Journalism under the European Human Rights System: Charactesistics, Developments, and Challenges. In MOLNÁR, Péter (szerk.): Free Speech and Cenorship around the Globe. Budapest–New York: CEU Press. Online: https://doi.org/10.1515/9789633860571-007
Jogforrások
Emberi Jogok Európai Egyezménye
évi XLV. törvény a Büntető Törvénykönyvről szóló 1978. évi IV. törvény módosításáról
évi C. törvény a Büntető Törvénykönyvről
/1992. (V. 26.) AB határozat
/2000. (V. 12.) AB határozat
/2013. (II. 21.) AB határozat
Schenck v. United States (1919)
Handyside v The United Kingdom, 1976, no. 5493/72., december 7-ei ítélet
Vajnai v. Hungary, no. 33629/06., 2008. július 8-i ítélet